Профилактика деменции (слабоумия) с помощью вакцины от туберкулёза не доказана!

В последние годы регулярно появляются новости о том, что вакцина от туберкулёза якобы снижает риск деменции или болезни Альцгеймера. Чаще всего речь идёт о вакцине БЦЖ, которую десятилетиями применяют для профилактики туберкулёза. Заголовки звучат обнадёживающе, но за ними важно увидеть, что именно на самом деле показали исследования.

Все такие работы устроены примерно одинаково. Учёные берут большие базы медицинских данных и сравнивают людей, которые когда-то получали БЦЖ, с теми, кто её не получал, а затем смотрят, у кого позже чаще диагностировали деменцию. В результате находят статистическую разницу и формулируют вывод, что у привитых риск ниже. На этом месте и начинается ключевая проблема.

Эти исследования не сравнивают саму вакцинацию как причину, а лишь фиксируют совпадение двух фактов во времени. Люди, получившие БЦЖ, почти всегда отличаются от непривитых по множеству других признаков. Это может быть общее состояние здоровья, доступ к медицине, частота контактов с врачами, особенности образа жизни, социальные условия, причины, по которым вакцина вообще была назначена. Всё это напрямую влияет и на риск деменции, но полностью учесть такие различия невозможно.

Главный вопрос в медицине звучит просто. Что именно сравнивается. Если мы хотим понять, снижает ли вакцина риск деменции, нужно ясно определить момент начала воздействия, то есть когда человек считается подвергшимся влиянию вакцины, и сравнить его с максимально сопоставимым человеком, который в тот же момент вакцину не получил. В существующих работах этого нет. Там сравнивают прошлые факты из медицинских архивов, где вакцинация могла происходить по разным причинам и в разное время, а момент отсчёта выбран задним числом.

Из-за этого такие исследования не могут доказать причинную связь. Они не показывают, что именно вакцина уменьшила риск болезни. Они лишь показывают, что среди определённых групп людей, получавших БЦЖ, деменция диагностировалась реже. Это важная гипотеза, но не доказательство.

Дополнительная сложность в том, что эффект часто появляется только в отдельных подгруппах, например у очень пожилых или только в одной из нескольких баз данных. Когда результат нестабилен и зависит от того, как именно разбили людей на группы, это ещё один признак, что мы имеем дело с ассоциацией, а не с надёжным причинным эффектом.

Поэтому на сегодняшний день ответ звучит так. Нет убедительных научных данных, что вакцина от туберкулёза снижает риск деменции или болезни Альцгеймера. Есть наблюдательные исследования, которые позволяют выдвинуть гипотезу и сказать, что такую связь стоит изучать дальше. Но использовать БЦЖ с целью профилактики деменции или делать из этого практические выводы нельзя.

Это не означает, что идея заведомо ложная. Это означает, что на текущем уровне данных медицина не может сказать, что вакцина действительно защищает мозг от нейродегенеративных заболеваний.