Профилактика деменции (слабоумия) с помощью вакцины от пневмококка не доказана!

Время от времени всплывает красивая мысль, что прививка от пневмококка может защитить не только от пневмонии, но и от деменции или болезни Альцгеймера. Звучит логично на уровне здравого смысла, потому что инфекции и воспаление действительно могут ухудшать состояние мозга у пожилых, а значит хочется верить, что профилактика инфекций даст и профилактику когнитивного снижения.

Но когда смотришь на исследования, которые обычно приводят в подтверждение, там почти всегда одна и та же история. Это не эксперименты и не «естественные эксперименты», а обычные наблюдательные ретроспективные анализы, где берут людей из баз данных или когорт и сравнивают привитых с непривитыми. Например, в материалах группы Ukraintseva 2019 и в обзоре Ukraintseva 2020 обсуждается связь пневмококковой вакцинации в возрасте примерно 65–75 лет с меньшей частотой болезни Альцгеймера в более позднем возрасте. Такие работы могут быть полезны как идея для дальнейшей проверки, но сами по себе они не могут честно ответить на главный вопрос, снижает ли вакцина риск деменции причинно.

Почему. Потому что привитые и непривитые люди почти всегда отличаются не только вакциной. У привитых часто выше контакт с медициной, лучше профилактическое поведение, выше приверженность лечению, иная социальная структура, иной профиль заболеваний и лекарств. Часть этих различий можно попытаться «поправить» статистическими моделями, но ключевая проблема остаётся. Неизмеренные и плохо измеренные факторы никуда не исчезают. А ещё есть вопрос времени, когда именно человека считать начавшим «получать воздействие», и можно ли честно выставить момент отсчёта так, чтобы не получить скрытое смещение. Если эти элементы не заданы как в заранее спланированном целевом испытании, причинный вывод остаётся недоказуемым.

Отдельная ловушка в таких темах это подмена ассоциации причинностью. Да, на графике и в таблице может быть показано, что у привитых позже или реже диагностируется Альцгеймер. Но это может означать и другое. Например, что эти люди в целом лучше управляют здоровьем, раньше лечат факторы риска, реже курят, лучше контролируют давление, больше двигаются, и просто потому реже «доходят» до деменции. Даже если исследование честно и аккуратно сделано, оно повышает правдоподобие гипотезы, но не превращает её в практическое доказательство.

Что из этого следует для обычного человека. Делать пневмококковую вакцинацию стоит ровно по тем причинам, ради которых она создана. Чтобы снижать риск тяжёлой пневмококковой инфекции, пневмонии и её осложнений у пожилых и у людей с хроническими болезнями. А вот записывать её в «проверенную профилактику деменции» на основании ретроспективных анализов нельзя. На текущем уровне данных это интересная гипотеза, которая требует проверки на более строгих каузальных дизайнах и на заранее спланированных протоколах.