Откуда появляются нестареющие виды животных?

СТАТИСТИЧЕСКАЯ ШАПКА-НЕВИДИМКА И НЕСТАРЕЮЩИЕ ЖИВОТНЫЕ

Как открыть вид, который не стареет?

Для этого совершенно не обязательно побеждать старение. Иногда достаточно надеть на него статистическую шапку-невидимку.

Представим несколько тысяч молодых людей, которых отправили на войну, где каждый год многие погибают от внешних причин. Проходят десятилетия. Из нескольких тысяч человек до старости доживают единицы.

Теперь учёный берёт эту популяцию и пытается выяснить, увеличивается ли сила смертности с возрастом.

И тут начинается магия.

В молодости люди массово погибали от внешних причин. А когда должен был стать хорошо заметен рост смертности от возрастных заболеваний, наблюдать уже почти некого. Несколько оставшихся стариков дают слишком мало данных, чтобы надёжно обнаружить этот рост. Особенно, если не исследовать структуру смертности, а измерять только общую силу смертности.

Учёный строит график.

Сила смертности с возрастом статистически значимо не растёт.

Барабанная дробь.

ЛЮДИ НЕ СТАРЕЮТ!

Поздравляю. Старение побеждено.

Правда, почти все испытуемые почему-то умерли.

Но это мелочи.

Именно здесь появляется она - статистическая шапка-невидимка.

Если внешняя смертность достаточно высока, а до больших возрастов доживает слишком мало особей, возрастной рост силы смертности может просто утонуть в статистическом шуме. Отсутствие обнаруженного роста смертности при этом совершенно не означает отсутствия самого роста.

Теперь вспомним древних людей. В среднем палеолите до возраста старше 40 лет доживала лишь небольшая доля людей. Если бы мы имели небольшую выборку таких людей, могли бы наблюдать за изменением их общей силы смертности и имели бы недостаточную статистическую мощность для обнаружения роста силы смертности в старших возрастах, вполне возможно, что получили бы удивительный результат.

Человек разумный - нестареющий вид.

Можно было бы написать красивую статью.

"У людей не обнаружено увеличения силы смертности с возрастом".

Звучит значительно эффектнее, чем

"До возраста, когда это увеличение можно было бы нормально измерить, почти никто не дожил".

С некоторыми животными возникает похожая проблема. Например, у голого землекопа исходная сила смертности сравнительно высока, а животных, доживающих до 20–30 лет, мало. Именно в тех возрастах, где особенно интересно искать увеличение силы смертности, статистическая мощность становится очень небольшой.

Поэтому утверждение типа -

"мы не обнаружили возрастного роста силы смертности"

и утверждение

"возрастного роста силы смертности не существует"

- это две совершенно разные вещи.

Но второе гораздо лучше смотрится в заголовках.

Особенно если рядом фотография голого землекопа.

Получается прекрасный рецепт открытия нестареющего вида.

Берём животное с достаточно высокой внешней смертностью.

Ждём, пока большинство умрёт.

Оставляем несколько долгожителей.

Строим зависимость силы смертности от возраста.

Получаем огромные доверительные интервалы.

Не обнаруживаем статистически значимого увеличения.

Надеваем на старение статистическую шапку-невидимку недостаточной мощности.

И торжественно объявляем

СТАРЕНИЕ ОТСУТСТВУЕТ!

Самое забавное, что животные всё это время могут совершенно нормально стареть.

Просто статистика этого уже не видит.

Поэтому прежде, чем объявлять очередного голого землекопа, черепаху или другое животное "нестареющим видом", полезно задать скучный вопрос медицинского статистика.

А хватало ли вообще наблюдений в старших возрастах, чтобы обнаружить увеличение силы смертности, если оно существует?

Потому что иногда величайшая тайна долголетия скрывается не в генах, стволовых клетках и уникальных механизмах восстановления организма.

Иногда на старении просто очень хорошо сидит статистическая шапка-невидимка.